Peste en Siberia: Rusia lo niega y la OMS ve bajo riesgo
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| Irkutsk, junto al lago Baikal, donde murió el 2 de octubre una técnica de un instituto antipeste por una neumonía que Rusia atribuye a causa no determinada. | Infografía: La Crónica del Henares, con datos de OMS, ECDC y Rospotrebnadzor. Cartografía: Natural Earth. |
Alcalá de Henares, 8 de octubre de 2026
Una técnica de 28 años de un instituto antipeste de Siberia murió el 2 de octubre de una neumonía grave. Medios rusos hablan de peste neumónica y el Gobierno ruso lo niega. La OMS y el ECDC consideran muy bajo el riesgo para Europa.
Dos versiones de una misma muerte
- Rusia atribuye el fallecimiento a una neumonía de origen no determinado y asegura que no hubo accidente de laboratorio.
- La OMS ha pedido a Rusia que identifique el patógeno y aclare la información sobre un posible segundo enfermo.
- El ECDC no tiene constancia de casos secundarios ni de transmisión sostenida entre personas.
Tres días en el hospital de Shélejov
La trabajadora, empleada del Instituto de Investigación Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, con sede en Irkutsk, ingresó el 29 de septiembre con una neumonía grave en el hospital de Shélejov, una ciudad satélite de la capital regional. Murió en la madrugada del 2 de octubre. Irkutsk está a unos 7.600 kilómetros de Madrid, junto al lago Baikal.
Ese mismo día, la directora de Rospotrebnadzor, el servicio federal ruso de vigilancia sanitaria, y médica jefa sanitaria de Rusia, Anna Popova, viajó a Irkutsk para presidir una reunión de urgencia sobre lo que el gobernador de la región, Igor Kobzev, describió como la sospecha de una infección especialmente peligrosa. Las autoridades sanitarias pusieron bajo observación médica a casi 200 personas que habían estado en contacto con la paciente, y en Irkutsk se suspendieron actos públicos, según The Moscow Times.
El medio independiente Liudi Baikala (Gente del Baikal) fue el primero en informar de peste neumónica y de que la técnica habría roto en el laboratorio un tubo de ensayo con la bacteria. Ninguna autoridad ha confirmado esa versión. El jefe de la vecina República de Buriatia, Alexéi Tsydénov, escribió el 2 de octubre que la mujer había muerto de peste, y después corrigió su mensaje para decir que posiblemente había muerto de peste.
La versión oficial rusa
Rospotrebnadzor sostiene que las pruebas no encontraron en el cuerpo de la fallecida ningún microorganismo relacionado con su trabajo, y que dos comisiones de bioseguridad no detectaron ninguna situación de emergencia en el manejo de patógenos del instituto. Según la agencia, recogida por EFE, la técnica estaba vacunada contra las infecciones que investigaba. El organismo añade que en la región se registran unas 16.000 infecciones respiratorias víricas por semana, sin tendencia al alza en las dos últimas.
El miércoles 7, Rusia calificó de falsa la información sobre un supuesto segundo caso. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, pidió atenerse solo a los comunicados de Rospotrebnadzor y afirmó que la mayoría de lo publicado sobre el asunto es falso, según AFP.
La OMS quiere saber qué patógeno fue
El portavoz de la Organización Mundial de la Salud, Christian Lindmeier, explicó el martes 6 en Ginebra que las autoridades rusas investigan si la peste neumónica causó la muerte. La evaluación inicial de la OMS sitúa el riesgo en moderado a bajo para Irkutsk, bajo para el conjunto de Rusia y muy bajo para la región europea, y se revisará a medida que llegue información.
Rusia comunicó a la OMS que no se ha registrado recientemente ningún caso de peste en la región y que no se han detectado patógenos de alta peligrosidad entre los contactos, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. La organización ha preguntado además qué agente causó la neumonía, y Tedros pidió aclarar las noticias sobre un segundo empleado enfermo.
La portavoz de la Comisión Europea, Eva Hrnčířová, reclamó a Rusia información rápida y transparente. El Departamento de Estado de Estados Unidos pidió lo mismo, aunque su titular, Marco Rubio, dijo que la situación no es motivo de alarma. Mongolia, que hace frontera con la región, ha reforzado su vigilancia sanitaria.
Por qué el ECDC descarta riesgo en la UE
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) publicó el 6 de octubre que sigue de cerca el caso, aunque con la poca información disponible no constan casos secundarios. Recuerda que en la Unión Europea no se ha registrado un caso de peste en décadas y que la enfermedad se trata con antibióticos de uso corriente en los hospitales europeos.
La peste la causa la bacteria Yersinia pestis, que circula entre roedores salvajes y se transmite por la picadura de sus pulgas. La forma neumónica, que afecta a los pulmones, es la única que pasa de persona a persona, a través de las gotitas que se expulsan al toser. Para contagiarse suele hacer falta un contacto estrecho y prolongado con un enfermo que ya tiene síntomas. Sin tratamiento puede ser mortal en poco tiempo; por eso el protocolo pasa por aislar al paciente, tratarlo y localizar enseguida a sus contactos.
La zona de Irkutsk y Buriatia alberga focos naturales de peste en animales salvajes, y por eso existe allí un instituto dedicado a estudiarla. El último caso humano oficial en Rusia se registró en 2016, en un niño de 10 años de la República de Altái, según Meduza. En todo el mundo, diez países notificaron a la OMS más de 3.800 casos sospechosos entre 2019 y 2025.
El caso de Siberia no tiene nada que ver con la peste porcina africana detectada en jabalíes en España, una enfermedad de los cerdos que no afecta a las personas.
Pendiente de un diagnóstico
La causa de la muerte sigue sin determinar públicamente: Rusia no ha dicho qué microorganismo provocó la neumonía y no hemos localizado ningún resultado de laboratorio publicado que confirme o descarte la peste. La OMS ha anunciado que actualizará su evaluación del riesgo en cuanto reciba esos datos.
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Fuentes consultadas
- ECDC: ECDC closely monitoring situation following case of pneumonia of unknown origin in Russia (6 de octubre de 2026)
- Noticias ONU: Testing and monitoring underway in suspected Russia plague death
- UN Geneva Newsroom: Irkutsk suspected plague death – WHO
- CNN: What we know about the plague scare in Russia
- TIME: What We Know About Russia's Plague Fears
- AFP, vía Unitel: Rusia alerta sobre información falsa tras reportes de un segundo caso
- EFE, vía La Tercera: Rusia descarta riesgo epidémico
- EFE, vía El Heraldo: EE UU vigila el posible brote de peste en Rusia
- The Moscow Times: Nearly 200 People Under Observation
- Meduza: Officials in Irkutsk region deleted a plague warning
- NBC News: Russian lab worker dies of suspected plague
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