Defensa UE: el gasto sube un 79 % y no basta para 2030

 

Los Veintisiete elevaron su gasto en defensa un 78,6 % entre 2020 y 2025 y prevén 454.000 millones en 2026, pero los auditores avisan de que más presupuesto no es más capacidad militar. | Infografía: La Crónica del Henares, con datos del Tribunal de Cuentas Europeo.

El gasto en defensa de la UE crece un 79 % y sigue sin bastar para 2030

Alcalá de Henares, 3 de septiembre de 2026

Los auditores europeos publicaron este jueves un análisis que sitúa en riesgo el objetivo de preparación militar de la UE para 2030. El diagnóstico se sostiene con cifras, pero no dice lo que muchos titulares le atribuyen: no evalúa si Europa podría repeler una invasión.

• Los Veintisiete han subido su gasto en defensa un 78,6 % desde 2020 y los auditores avisan de que más dinero no significa más capacidad militar.
• El documento identifica cuatro frenos: fragmentación nacional, cuellos de botella industriales, coordinación política lenta y dependencia de Estados Unidos.
• Parte de esa dependencia no es herencia: se reforzó en 2022 y 2023 con compras a fabricantes no europeos que hicieron los propios gobiernos.

Un aviso con calendario

El Tribunal de Cuentas Europeo publicó el jueves 3 de septiembre el documento La política de defensa de la UE en el punto de mira, que abarca el periodo comprendido entre 2020 y julio de 2026. Su conclusión central es que la Unión no está encaminada a lograr una "verdadera preparación militar para 2030", el objetivo que la propia Comisión fijó en su Libro Blanco de marzo de 2025.

Los cuatro obstáculos que enumera son sistemas nacionales fragmentados, cuellos de botella industriales, coordinación política lenta y una dependencia continuada de Estados Unidos. A ellos suma años de desinversión previa, reservas insuficientes de munición y misiles, plazos de fabricación largos y atascos logísticos.

Mucho más dinero, no necesariamente más capacidad

Las cifras del gasto son espectaculares y el propio Tribunal las reconoce. El gasto combinado de los Veintisiete aumentó un 78,6 % entre 2020 y 2025. Los presupuestos anuales de defensa pasaron de 262.000 millones de euros en 2022 a 343.000 millones en 2024, y se espera que alcancen los 454.000 millones este año.

Conviene un apunte de precisión para quien vaya a citar el dato: ese porcentaje baila según el medio. Europa Press recoge el 78,6 % que consta en el documento, El Español habla de un 80 % y The Guardian de un 79 %. Es la misma serie redondeada de distintas maneras, no tres datos distintos.

El aviso principal de los auditores es justamente que gastar mucho más no equivale automáticamente a tener más capacidades militares. La inflación específica del sector suele superar a la general, los plazos de fabricación son largos y escasean los materiales, los componentes esenciales y el personal cualificado. Un presupuesto que crece un 79 % no compra un 79 % más de material.

A esa brecha se suma un agujero de infraestructura. El Tribunal cifra en 70.000 millones de euros la inversión necesaria solo para adaptar las redes de transporte europeas a estándares militares, es decir, para que tropas y equipos puedan moverse por el continente a la velocidad que exigiría una emergencia. Es un problema de puentes, túneles y gálibos ferroviarios, no de armamento.

La contradicción que el titular se salta

El hallazgo más incómodo del documento no está en el resumen de prensa. Las cláusulas del "principio de preferencia de la UE", incorporadas a la mayoría de los instrumentos comunitarios, buscan reducir la dependencia de proveedores de terceros países. Pero chocan de frente con las urgencias operativas.

Los auditores recuerdan que numerosos Estados miembros recurrieron a fabricantes no europeos en 2022 y 2023 para tapar sus carencias con rapidez, porque consideraron que la industria europea no tenía capacidad suficiente y trabajaba con plazos más largos. Dicho de otro modo: la dependencia de Estados Unidos no es solo una herencia de décadas de desinversión, sino que se ha reforzado con decisiones recientes de los propios gobiernos europeos, presionados por la guerra en Ucrania. El Tribunal pide encontrar "el equilibrio adecuado" entre la prioridad inmediata y la inversión estratégica, sin concretar cómo.

Lo que el documento no dice

Aquí está la distancia entre el informe y su eco mediático, y merece señalarse.

El Tribunal de Cuentas Europeo no evalúa capacidad militar operativa. Es el auditor externo de la Unión y su competencia es la gestión financiera y la gobernanza. La pregunta de si la UE podría repeler una invasión no aparece en el documento, y ningún auditor está en posición de responderla. Lo que examina es si los instrumentos comunitarios están encauzados hacia el objetivo declarado por la Comisión.

Tampoco es una auditoría en sentido estricto. Se trata de una revisión, un análisis panorámico, no de un informe especial. La diferencia la marca el propio Tribunal: las revisiones compilan y analizan una política, pero no emiten dictamen ni formulan las recomendaciones vinculantes de una auditoría. Presentarlo como "un informe oficial concluye" es algo más rotundo de lo que el género admite.

Y el documento reconoce avances. Marek Opioła, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo que dirigió la revisión, ha señalado que la Unión ha progresado realmente desde la invasión rusa de Ucrania de febrero de 2022 y que aún puede dar pasos significativos si eleva el gasto y acelera la producción de munición. El propio Tribunal ya llegó a conclusiones parecidas en su revisión de 2019 sobre defensa europea, y ahora constata que la situación ha mejorado, aunque siga por debajo de lo que exige el objetivo de 2030.

Queda además un límite estructural que no depende de Bruselas: los Tratados anclan la defensa en la soberanía de los Estados miembros, y la defensa territorial se articula principalmente a través de la OTAN. Las prioridades acordadas a nivel europeo tienen difícil condicionar lo que cada gobierno decide comprar.

Las cifras, de un vistazo

Indicador	Dato
Aumento del gasto conjunto de los Veintisiete, 2020/25	+78,6 %
Presupuestos anuales de defensa en 2022	262.000 M€
Presupuestos anuales de defensa en 2024	343.000 M€
Previsión de presupuestos para 2026	454.000 M€
Inversión necesaria en movilidad militar	70.000 M€
Periodo analizado por la revisión	2020 - julio de 2026

El siguiente hito verificable es el marco financiero plurianual 2028-2034, en cuya negociación se maneja un Fondo Europeo de Competitividad con una dotación de en torno a 131.000 millones de euros para defensa, seguridad y espacio. El propio Tribunal tiene además en cartera auditorías sobre el Fondo Europeo de Defensa, la producción de munición y el marco de compra conjunta.

La pregunta que el documento deja abierta es si el "principio de preferencia de la UE" resistirá la próxima emergencia o si volverá a ceder ante la urgencia, como en 2022.

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Fuentes consultadas

• Tribunal de Cuentas Europeo, La política de defensa de la UE en el punto de mira, publicado el 3 de septiembre de 2026. Portal de auditoría de defensa del Tribunal: https://www.eca.europa.eu/sites/eca-audit-defence/EN/Pages/default.aspx
• Europa Press, vía Infobae, "El Tribunal de Cuentas Europeo ve 'un reto' que la UE sea autónoma en defensa para 2030", 3 de septiembre de 2026. https://www.infobae.com/america/agencias/2026/09/03/el-tribunal-de-cuentas-europeo-ve-un-reto-que-la-ue-sea-autonoma-en-defensa-para-2030/
• eldiario.es, "La defensa europea sigue sin estar preparada: cuellos de botella industriales, fragmentación y dependencia de EEUU", 3 de septiembre de 2026. https://www.eldiario.es/internacional/defensa-europea-sigue-preparada-cuellos-botella-industriales-fragmentacion-dependencia-eeuu_1_13484541.html
• El Español, Observatorio de la Defensa, "El Tribunal de Cuentas duda de que la UE pueda defenderse sola en 2030", 3 de septiembre de 2026. https://www.elespanol.com/observatorio-defensa/20260903/tribunal-cuentas-duda-ue-pueda-defenderse-sola-falta-dinero-cuellos-botella-descoordinacion/1003744371745_0.html
• Declaraciones de Marek Opioła a The Guardian, recogidas por Northeast Times, 3 de septiembre de 2026. https://northeasttimes.com/2026/09/03/eu-auditors-say-bloc-is-not-on-track-for-defence-readiness-by-2030/
• Anuncio previo de la publicación y alcance temporal de la revisión, Insight EU Monitoring. https://ieu-monitoring.com/event/eu-auditors-release-review-of-the-eu-defence-policy-on-3-september-2026
• Antecedentes del Tribunal en la materia: Revisión 09/2019 sobre defensa europea, Informe Especial 10/2023 y Informe Especial 04/2025 sobre movilidad militar, citados en el ECA Journal. https://medium.com/ecajournal/auditing-eu-defence-policy-the-ecas-audit-of-eu-military-mobility-6ec0086d5222

Nota sobre las fuentes: no se ha localizado la ficha propia del documento en el portal del Tribunal de Cuentas Europeo, publicada el mismo día del cierre de esta nota. El contenido se ha reconstruido a partir del teletipo de Europa Press y de tres medios que sí lo citan directamente, coincidentes entre sí. Conviene sustituir la referencia por el enlace oficial cuando esté disponible.